Как покер попал на телевидение: камера под столом, Late Night Poker, World Poker Tour и трансляции сегодня

Представьте футбольный матч, где мяч невидим. Игроки бегают, трибуны шумят, а вы не понимаете, что происходит. Примерно так выглядел покер по телевизору до конца 1990-х. Зритель видел людей с каменными лицами и фишки, которые двигаются по столу. Что у кого на руках, он узнавал только на вскрытии, если до него вообще доходило.

Покер, который нельзя было смотреть

Камеры приходили на Мировую серию покера ещё в 1970-х. В 1973 году казино «Подкова», где проходила серия, само сняло о ней телефильм, а с конца десятилетия турнир показывал канал CBS. Но это были скорее репортажи о необычном событии в Лас-Вегасе.

С конца 1980-х серию снимал ESPN, и картина почти не менялась: закрытые карты зритель видел лишь изредка. Раздачу нельзя было понять изнутри. Блеф выглядел так же, как сильная рука, а самое интересное, ход мысли игрока, оставалось за кадром. Покер на экране был нишей для своих.

Изобретатель из мира игрушек

Одно из решений пришло от человека, далёкого от телевидения. Генри Оренштейн родился в 1923 году в польском Грубешове, в юности прошёл через несколько нацистских лагерей и выжил. После войны он перебрался в США и сделал карьеру в производстве игрушек. За жизнь он получил больше сотни патентов, а ещё сыграл роль в том, что японские игрушки, ставшие трансформерами, попали к американской компании Hasbro.

Оренштейн любил покер и понимал, в чём беда трансляций. Он придумал игровой стол со встроенными камерами, которые снимают закрытые карты каждого игрока. Заявку на патент он подал в 1994 году, а получил его в 1995-м. Позже он сам продюсировал покерные шоу, в том числе High Stakes Poker, а в 2008 году его включили в Зал славы покера.

Британцы были первыми

Первым по-настоящему смотрибельным покерным шоу стала британская передача Late Night Poker. Её запустил Channel 4 летом 1999 года, снимали в Кардиффе. Стол сделали со стеклянными вставками, а камеры поставили под ним: зритель видел карты, игроки карты соперников нет. Первый сезон выиграл англичанин Дэйв Уллиотт по прозвищу Devilfish, «рыба-дьявол», и стал одной из первых телезвёзд покера.

Шоу шло поздно вечером, но быстро обзавелось поклонниками. Оказалось, что покер, где видно карты, смотрится как детектив: вы знаете больше героев и ждёте, когда они ошибутся.

Америка: World Poker Tour и ESPN

В США прорыв случился весной 2003 года. Продюсер Стив Липскомб создал World Poker Tour, серию турниров, задуманную специально для телевидения, и её стал показывать Travel Channel. Маленькие камеры в бортике стола показывали карты каждого игрока, а рядом с картами на экране выводились шансы каждой руки на победу. Комментаторы Майк Секстон и Винс Ван Паттен объясняли, что происходит, простыми словами.

Канал ESPN впервые показал закрытые карты на Главном событии серии в 2002 году. А в 2003-м канал впервые показал весь турнир, а не только финал, с отдельным столом, где зритель видел карты игроков. Комментировали Лон Макичерн и Норман Чад, и их дуэт стал голосом покера на много лет. И как раз в 2003-м Главное событие выиграл любитель Крис Манимейкер. История «обычного парня» в сочетании с картами на экране сделала покер массовым зрелищем.

Что изменилось для зрителя

Камера под столом сделала три важные вещи:

• зритель стал понимать решения: видно, когда игрок блефует, а когда ждёт с сильной рукой;
• трансляция стала обучением: миллионы людей узнали, как играют профессионалы;
• у покера появились звёзды, за которыми хотелось следить, как за любимыми актёрами.

Вслед за турнирами на экран вышли и другие форматы. В 2006 году появилось шоу High Stakes Poker, в 2007-м Poker After Dark на канале NBC. Профессионалы стали узнаваемыми далеко за пределами покерных залов, а онлайн-румы получили множество новых игроков, насмотревшихся трансляций.

Как это делают сейчас

Сегодня на крупных трансляциях всё чаще обходятся без камер под столом. В карты встраивают RFID-метки, а стол сам считывает, что лежит у каждого игрока, и передаёт это в графику трансляции. Чтобы никто из зала или дома не подсказал игроку карты соперника, такие трансляции идут с задержкой. На WSOP показ с открытыми картами обычно отстаёт от игры примерно на полчаса.

Принцип при этом остался тем же, что придумали в 1990-х: зритель должен знать больше, чем игроки за столом.

Посмотреть или сыграть

Смотреть покер интересно, но играть ещё интереснее: за живым столом карт соперника не покажет ни одна камера. Сыграть турнир по холдему можно в клубах покера не на деньги из каталога СПК.