Как появилась Мировая серия покера WSOP: Бенни Биньон, первые турниры и чемпион по голосованию

Мировая серия покера (World Series of Poker, WSOP) сейчас это почти сто турниров за лето, игроки из полутора сотен стран и браслет чемпиона, о котором мечтает любой турнирный игрок. Трудно поверить, что первая серия обошлась без турнира: победителя просто выбрали сами участники.

Хозяин «Подковы»

Серию придумал не игрок, а владелец казино. Бенни Биньон родился в 1904 году в Техасе и в молодости держал подпольные игры в Далласе. Когда в Далласе сменилась власть и прикрывать его перестали, в 1946 году он перебрался в Лас-Вегас, где азартные игры были законны.

В 1951 году Биньон открыл в центре города казино Binion's Horseshoe, «Подкову». Оно быстро прославилось высокими лимитами: по правилу заведения лимитом гостя считалась его первая ставка, какой бы крупной она ни была. Ещё одно новшество: бесплатные угощения получали все игроки, а не только самые богатые. В 1953 году Биньона осудили за уклонение от налогов, до 1957-го он сидел в тюрьме Ливенворт и как осуждённый лишился лицензии. Формально казино вела семья, но сам Бенни оставался его лицом.

Идею подсмотрели в Рино

В 1968 году в отеле Holiday в Рино прошёл съезд игроков, который придумал Вик Викри. Через год Том Мур сделал главной его частью покер и назвал встречу «Техасским слётом игроков»: сильнейшие несколько дней играли в разные виды покера. Биньону идея понравилась, он попросил разрешения её использовать и на следующий год устроил такую встречу у себя, в «Подкове».

1970: чемпион по голосованию

Первая Мировая серия в 1970 году выглядела совсем не так, как сегодня. Сын Бенни, Джек Биньон, пригласил семь известных игроков, среди них были Джонни Мосс, Дойл Брансон, Амарилло Слим и Пагги Пирсон. Они несколько дней играли друг с другом в разные виды покера, а в конце должны были решить, кто из них лучший.

Решали голосованием. Есть байка, что в первый раз каждый проголосовал за себя и пришлось переголосовывать, назвав второго по силе. Скорее всего, это позднейшая выдумка, но её пересказывают до сих пор. Чемпионом стал Джонни Мосс, которому тогда было за шестьдесят. Наградой был серебряный кубок.

Турнир на выбывание

Голосование никого не устроило: зрелища не было, а спорить о том, кто лучший, можно бесконечно. Уже в 1971 году главный титул разыграли иначе. Взнос за участие составил 5 000 долларов, играли в безлимитный холдем, и каждый выбывал, потеряв все фишки. Участников было шестеро, и Мосс снова победил, на этот раз забрав все 30 000 долларов без всяких голосований. Позже он выиграл Главное событие и в третий раз, в 1974 году.

В 1972 году взнос подняли до 10 000 долларов, сыграли восемь человек. Победил Амарилло Слим, острый на язык техасец. Уже через несколько недель он сидел в студии у Джонни Карсона, ведущего главного вечернего шоу страны, и рассказывал про покер миллионам зрителей. Лучшей рекламы Биньон не мог и придумать. А в 1973 году «Подкова» сама сняла о серии телефильм, с конца 1970-х её начал показывать канал CBS.

Как росла серия

Дальше серия прибавляла медленно, но верно. Появлялись отдельные турниры по разным видам покера, а с 1976 года победителям стали вручать браслеты. Первые два браслета Главного события, в 1976 и 1977 годах, забрал Дойл Брансон, оба раза собрав победную комбинацию с десяткой и двойкой на руках. Немного цифр по Главному событию:

• 1971 год: 6 участников;
• 1982 год: 104 участника, впервые больше ста;
• 1991 год: 215 участников и первый приз в миллион долларов;
• 2003 год: 839 участников;
• 2006 год: 8 773 участника и первый приз 12 миллионов долларов.

Скачок 2000-х связан с онлайн-покером и телевидением, это отдельная большая история. Сам Бенни Биньон до бума не дожил. Он умер в 1989 году, а в 1990-м его включили в Зал славы покера.

Легенда о марафоне 1949 года

Часто пишут, что идея серии родилась ещё до открытия «Подковы»: будто бы зимой 1949-го Биньон устроил публичный поединок Джонни Мосса и знаменитого Ника Грека. Играли будто бы несколько месяцев, с перерывами только на сон, а зеваки толпились у стола. История красивая, но с ней не сходятся даты: «Подкова» открылась только в 1951 году, а первые рассказы о матче появились через много лет. Джек Биньон позже говорил, что игра была, но частная, в другом казино. Так что это скорее легенда Лас-Вегаса, чем точная хроника.

Что стало с «Подковой»

В 2004 году права на серию купила корпорация Harrah's, позже переименованная в Caesars, и через год турниры переехали из «Подковы» в отель Rio. В 2022 году серия перебралась на Стрип, в казино Paris и Horseshoe. А в 2024 году Caesars продала бренд WSOP компании NSUS, владельцу GGPoker, за 500 миллионов долларов.

Но формат, найденный в начале 1970-х, никуда не делся: один взнос за участие, игра до последней фишки и один победитель.

Свой турнир ближе, чем Лас-Вегас

Чтобы почувствовать турнир на выбывание, лететь в Лас-Вегас не обязательно. Такие турниры по холдему проходят в клубах покера не на деньги из каталога СПК, и сесть за стол может любой желающий.